アトピーと長く付き合ってきて、私が大切だと思うもののひとつが「自己肯定感」です。
アトピーがあると、自分に自信を持てなくなることがあります。
肌が赤い日があったり、かゆみで集中できなかったり、薬や保湿に時間がかかったり。周りの人と違うと感じる場面も少なくありません。
でも、私は思うんです。
アトピーだからといって、その人が何かダメなわけではありません。
それは、自分の特性、あるいは個性のひとつなのだと思っています。
人はみんな、それぞれ違います。
運動が得意な人もいれば苦手な人もいますし、朝に強い人も夜型の人もいます。
その「違い」のひとつが、私にとってはアトピーだった。それだけのことなのかな、と今は考えています。
もちろん、不便なことはあります。
毎日保湿をしたり、薬を塗ったり、服の素材を選んだり。睡眠や食事、部屋の環境まで気を配ることもあります。
「もう少し楽だったらいいのに」と思う日は、今でもあります。
でも、その手間があることと、人間としての価値はまったく別の話です。
アトピーだから劣っている。
アトピーだから我慢しなければいけない。
そんなふうに考える必要はないと、私は思っています。
だからこそ、下を向くのではなく、まっすぐ前を向いて生きていきたい。
症状がある日も、自分のことまで嫌いになる必要はありません。
「今日はかゆいな」と思う日があっても、「だから私はダメなんだ」にはつながらない。
その考え方が少しずつできるようになってから、気持ちは以前より楽になりました。
もし、お子さんがアトピーなら、ぜひ自己肯定感を育ててあげてほしいなと思います。
肌のことだけを見て声をかけるのではなく、「今日も頑張ったね」「優しいね」「その考え方いいね」と、その子自身を認める言葉をたくさん伝えてあげてほしいです。
子どもは、大人が思っている以上に、周りの言葉を受け止めています。
「あなたはそのままで大丈夫」という安心感は、将来の大きな支えになるかもしれません。
アトピーは人生の一部ではありますが、人生そのものではありません。
不要な負い目を抱え続けて、「自分は人より劣っている」と思いながら生きるのは、とても苦しいことです。
それよりも、「自分にはこういう違いがあるんだ」と受け入れながら、自分らしく生活していくほうが、毎日はずっと楽になるような気がします。
私もまだ完璧にできているわけではありません。
それでも、アトピーがあっても笑える日があり、楽しい日があり、幸せだと思える日があります。
そんな日を少しずつ増やしながら、これからも自分らしく生きていきたいと思っています。