アトピーと一緒に生活していると、「眠くなる薬」との付き合いは避けて通れないものだと感じています。私の場合、アトピーの薬も、アレルギーの薬も、眠気が出るものが多くて、若い頃はそれが当たり前だと思っていました。
特に社会人になりたての頃は、朝の電車がつらかったです。座れたら最後、気づいたら目を閉じていて、乗り換え駅を通り過ぎてしまったことが何度もありました。「疲れているだけかな」と思ったり、「自分がだらしないのかな」と思ったりもしましたが、今振り返ると、薬の影響がかなり大きかった気がします。
当時は、アトピーのかゆみを抑えるため、そしてアレルギー症状を抑えるために、いくつかの薬を併用していました。眠くなるのは仕方ない、副作用は我慢するもの、そう思い込んでいた部分もあったと思います。誰かに相談するという発想も、あまりありませんでした。
そんな生活が変わったのは、あるとき薬の種類が一つ減ったのがきっかけでした。特別な理由があったわけではなく、症状が少し落ち着いてきたタイミングで、先生が調整してくれただけです。でも、その「たった一種類」が減っただけで、朝の電車で眠り込むことが、ほぼなくなりました。
正直、それには自分でも驚きました。今まで当たり前だった眠気が、「そういえば最近ないな」と気づくくらい、はっきり変化があったからです。薬の影響って、少しずつだと気づきにくいけれど、確実に生活に影響しているんだな、と実感しました。
ただ、ここが難しいところでもあります。アトピーは、かゆみで眠りにくい病気でもあります。夜中にかゆくて目が覚めたり、無意識に掻いてしまったり。そう考えると、「眠れる」ということ自体は、決して悪いことではありません。眠気が出る薬のおかげで、夜はぐっすり眠れていた時期もありました。
だから私は、「眠くなる薬＝悪い」とは思っていません。むしろ、眠れずにかゆみで消耗するよりは、眠れたほうが体は楽なこともあります。ただ、私の場合は、その眠りが少し強すぎただけだったのかな、という感覚です。
今思うのは、眠気が生活に支障をきたしているなら、遠慮せず、かかりつけの先生に相談していいということです。薬を減らす、変える、飲む時間を調整する。そういった選択肢があることを、私は後から知りました。「こんなことで相談していいのかな」と思わずに、まめに話してみるのも大切だと思います。
ちなみに私は、眠気が強かった頃、朝の目覚めを少しでも楽にするために、生活の中でできる工夫もいろいろ試しました。光で目覚める目覚ましや、寝起きでも刺激が少ない飲み物などです。劇的な変化はありませんでしたが、「薬以外でできること」を探すことで、少し気持ちが楽になりました。気になる方は、私が試したものをまとめたページもあるので、無理のない範囲で覗いてみてください。
アトピーの薬との付き合い方は、人それぞれです。眠気が助けになる人もいれば、私のように強く出すぎる人もいる。正解は一つではないからこそ、「今の自分に合っているか」を定期的に見直すことが大事なのかもしれません。無理せず、相談しながら、少しずつ調整していけたらいいなと思っています。